唐人街是华裔移民初到美国的落脚地，一直充当移民的庇护所。随着中产化之后移民的迁离，以往的唐人街渐渐消失。新移民怀揣着金钱和梦想，分散居住在美国各地。他们希望融入当地，成为一个真正的“美国人”。

图为1951年，美国旧金山唐人街
19世纪中叶，华人漂洋过海到旧金山一带挖矿和修铁路。受排华政策影响，他们聚集而居，形成美国最早的华人社区，称为唐人街(Chinatown)。这种以家庭和亲友互助为基础的社区形式为新移民提供了工作和生活上的便利。

早期华人移民几乎是男人，他们把父母和妻儿留在中国，自己在美国过单身日子，劳动所得则寄回家乡。图为1996年，美国纽约，一名移民在玩充气人偶。Chien-Chi Chang/Magnum Photos/IC

早期华裔移民主要经营餐馆、洗衣店等，为华人劳工提供生活服务。随着当地人对中式餐馆的喜爱，唐人街商业逐渐兴旺，变为繁华街道。除了中式餐馆，一些具备中国特色的手工艺商店也逐渐兴起。图为1950年，美国纽约唐人街，美国人在一家华人经营的中式餐馆吃饭。Getty Images/Leonard Mccombe

随着华人经济实力的提高和社会地位的提升，他们更加积极地参与政治活动，融入美国主流社会。当地时间2012年2月16日，美国旧金山唐人街，美国总统奥巴马在街上向华人握手问候。

1965年，随着美国政府放宽移民的改革法案，引发了移民潮，每年有大量华人涌入美国，推动了80年代和90年代唐人街的转型。非法移民是移民潮中重要的角色，长期以来，他们是唐人街的主要劳动力。图为1996年，美国纽约，非法移民者住在阳台。Chien-Chi Chang/Magnum Photos/IC

图为1998年，美国纽约唐人街，一名华人移民一边为自己的脚作针灸，一边给亲人朋友打电话。Chien-Chi Chang/Magnum Photos/IC

非法移民也带来了唐人街的黑帮问题。起初帮派的成立是为了自我保护，对抗非华裔，后来逐渐演变为集合了黄、赌、毒的犯罪团伙。帮派之间为了争夺地方控制权，经常有斗争。图为1989年，美国纽约，当时势力最强的华人黑帮“鬼影”在总社集会。Patrick Zachmann/Magnum Photos/IC

由于华裔黑帮组织不断扩张，美国专门组建队伍对对其进行严厉打击，进行整治。图为1992年，美国纽约唐人街，警察抓住了一群嫌犯。Josef Koudelka/Magnum Photos/IC

随着美国移民入境政策的逐渐放宽，新移民的来源地更加多元。早期移民几乎来自广东的南部地区，而新移民除了来自中国大陆各省市，还来自香港和台湾。图为1993年，美国纽约，台湾华人移民在庆祝自己的国庆节。Chien-Chi Chang/Magnum Photos/IC

同年，美国纽约，从中国探亲回来的华人将毛泽东画像贴在当地的学校墙上，庆祝毛泽东诞辰100周年。Chien-Chi Chang/Magnum Photos/IC

据统计，从1960年到2000年，华裔人口翻了10番。新移民带来各地人力和物质资源，大大推动了唐人街的发展。图为1996年，美国纽约，工人们在为中国餐馆运送一整车猪。Chien-Chi Chang/Magnum Photos/IC

华人移民将自己的生活方式带入唐人街，不断丰富唐人街的特色。图为1996年，美国纽约唐人街，一窗户上挂满了鸟笼。Chien-Chi Chang/Magnum Photos/IC

图为1996年，美国纽约，华人移民们在公园里晨练。Chien-Chi Chang/Magnum Photos/IC

随着学校、同乡会、俱乐部、影剧院等机构的建立，唐人街发展成为功能完善的社区。图为1996年，美国纽约，华裔儿童在参加幼儿园的毕业典礼。Chien-Chi Chang/Magnum Photos/IC

唐人街特有的中式建筑和文化吸引了外国游客前来观光，从原本的移民庇护所转变为旅游观光景点。多数城市的唐人街向游客开放，以物美价廉的商品和中式美食吸引游客。图为1997年2月7日，美国唐人街，华人在街上表演舞狮庆春节，吸引了当地的美国小孩。JASON SZENES/东方IC

当地时间2013年2月17日，美国纽约，春节期间，一名华人在地铁拉二胡。REUTERS/Carlo Allegri

当地时间2008年8月17日，美国纽约唐人街，华人们聚集在电视机前一起观看北京奥运会乒乓球比赛，共同为中国选手加油。AFP PHOTO/Mario Tama/Getty Images

唐人街一直以来承载着华人的集体记忆和情感。在外打拼的华人在唐人街上寻求自我身份认同和文化归属感。图为当地时间2013年2月17日，美国纽约，一名华人京剧表演者准备乘车前往唐人街，参加春节游行。REUTERS/Carlo Allegri

青少年群体逐渐成为移民的重要群体，与上一代不同，他们没有太多关于中国传统文化的历史回忆，唐人街不是他们的记忆和感情载体。受过英语教育的他们也能更好地融入美国当地。图为2006年9月9日，美国旧金山唐人街，几名青少年华裔移民在家中玩电子游戏机。AP Photo/Benjamin Sklar

当地时间2008年11月4日，美国加利福尼亚旧金山唐人街，一名华人在美国大选当天投下了自己的选票。REUTERS/Robert Galbraith

富裕起来的第一代华人移民逐渐搬出居住环境较差的唐人街，造成唐人街华人人口流失，不少城市的唐人街规模缩小。图为当地时间2012年4月19日，美国纽约唐人街社区，一名华人在街道边上摆水果摊。Spencer Platt/Getty Images/AFP

另一些唐人街则变得“中产化”。城市规划者为了改善其脏乱差的形象、以减少犯罪为由等，鼓励开发商在唐人街建设高档住宅、开连锁商店。当地时间2013年9月

19日，美国洛杉矶唐人街，一名华人在新开的沃尔玛超市购买水果。A 

高档住宅和大型连锁零售店的进驻，使唐人街的租金等生活成本逐渐增加，底层的新移民无力承担高成本的生活，一些商店关闭。部分华人只好迁出。图为2006年1月27日，美国纽约唐人街，一名华裔女子站在一家倒闭的商店里。Spencer Platt/Getty Images/AFP

图为当地时间2007年4月5日，美国加利福尼亚洲，洛杉矶唐人街衰落的一角。数据显示，美国唐人街的人口正在发生转变，新移民不再涌入，人口锐减。Photo by David McNew/Getty Images

 唐人街渐渐消失，但与此同时，只有华人走出唐人街，才能通向真正意义上的美国。图为2010年2月10日，美国华盛顿，大雪覆盖唐人街牌坊。AP Photo/Alex Brandon