认真分析比较“中英鸦片战争”和“第二次鸦片战争”两课，不难发现，第二次鸦片战争实质上是中英鸦 片战争的继续，同是资本主义列强侵略和掠夺中华民族罪行史的一部分。
两起战争皆因鸦片而起，都以清政府丧权辱国为结局。它们不是孤立的，是有着内在联系的历史事件，有 其共性。因此在教授这两课时，采用纵横比较的方法，则能使学生对两起历史事件、现象的全过程有一个全面 的系统的理解和认识。它有利于帮助学生透过现象看清本质，培养学生用辩证唯物主义和历史唯物主义的观点 观察、理解、分析和评价历史以及识辨大是大非的能力。这也是根据学生怎样学来设计自己怎样教的重要原则 。
首先，这两次鸦片战争，有相似之处，可把它们进行比较、分析，找出它们的异同点。
两次战争爆发的根本原因，是西方列强的侵略扩张。第一次，是英国迫切需要对外夺取商品销售市场和原 料产地；第二次是英、法、美等国，想进一步打开中国市场、扩大侵略权益，并使之合法化。所谓战争的导火 线，仅是发动战争的借口。基于此，可廓清这一特定历史现象所反映的本质问题。第一次鸦片战争的借口，是 中国的禁烟运动，第二次鸦片战争的借口是“亚罗号事件”和“马神甫事件”。试想，当时如果没有禁烟运动 ，没有两起事件的发生，它们就会偃旗息鼓吗？否。它们依然会寻找另外的借口发动战争。因为它们早已选中 中国作为其侵略对象，蓄谋已久，战争迟早要爆发。
在教学中启发学生透过历史的表面现象，认清侵略者的本质和狡诈手段，区别不同历史时期、不同历史阶 段、不同发展进程的特点，从而提高学生鉴别事物的能力，这是历史教学应遵循的原则之一。
在这两次反侵略战争中，我们试比较一下清政府、爱国官兵和中国人民各持什么态度，就很容易看出清政 府的丧权辱国和人民大众的英勇不屈。如：第一次鸦片战争时，清政府内：道光帝惊恐万分，派琦善到广州与 英军谈判，琦善妥协，奕山投降，牛鉴临阵脱逃，后来签订了屈辱的中英《南京条约》、中美《望厦条约》、 中法《黄浦条约》。爱国官兵和广大人民：三元里人民抗英，关天培、葛云飞、陈化成等英勇牺牲。第二次鸦 片战争时，清政府不作认真的战争准备，完全寄希望于俄美两国“调停”。当英法联军攻占天津后，咸丰帝逃 往承德避暑山庄，最终签订了《天津条约》、《北京条约》、《瑷珲条约》等。与此相对照的是，南海、番禺 两县几万人民成立团练局，抵抗侵略；防守大沽炮台的士兵开炮打击入侵者，大沽人民冒着枪林弹雨，给战士 送饼送面。
我们再分析一下战争的性质、结局、战败的主要原因。这里应指出的是，两次鸦片战争对于中国人民来说 ，都是反对外来侵略的正义战争。英、法、美等国是侵略者，是非正义的，而中国都是战败国。正义之师折旗 受辱，究其最主要的原因，是腐朽的封建制度造成的，尤其是清政府长期实行“闭关锁国”政策，导致中国经 济和军事落后，经不起洋枪洋炮的打击，亦是先进的资本主义制度战胜了落后的、腐朽的封建制度，铸成民族 的奇耻大辱。
那么，鸦片战争给中国造成的影响又如何呢？战前，中国是一个独立的封建国家。战后，列强通过一系列 不平等条约攫取了巨大权益：中国领土丧失，中国主权遭破坏；资本主义国家的工业品源源不断地倾销中国市 场，中国经济遭到扼杀。中国从此由封建社会沦为半殖民地半封建社会，中国的社会性质和主要矛盾发生了变 化。除封建主义和人民大众的矛盾更加尖锐外，还增添了外国资本主义和中华民族的矛盾，中国人民被迫肩负 起反帝反封建的双重革命任务。鸦片战争成为中国历史的转折点。
再将《天津条约》、《北京条约》联系《南京条约》加以比较分析，可以进一步认清列强们得寸进尺的强 盗嘴脸和清政府步步退让的腐败无能。
《天津条约》签订前，外国与清政府办理外交事务，是由两广总督出面的，而签约后，外国公使则直接控 制清政府，干涉中国内政。清王朝开始逐步蜕变为傀儡政权，成为列强镇压人民革命的工具。《南京条约》规 定的“五口通商”，只限于东南沿海地区，而《天津条约》中的“十口通商”，却扩大北至营口，南至海南岛 的琼州，而且还深入到中国内地——长江中游的汉口。它表明西方列强鲸吞中国已逐步深入。第二次鸦片战争 扩大了第一次鸦片战争中掠夺的侵略权益，使鸦片输入合法化，达到了进一步打开中国市场的目的。外国船舰 可在长江各口岸自由航行，使侵略者取得了内河航行权。侵略者特权不断升级，这是《南京条约》中所没有的 。《南京条约》中把香港岛割给英国，《北京条约》又把九龙司拱手相让，等等。这些事实都佐证了第一次鸦 片战争是第二次鸦片战争的开头，第二次鸦片战争是第一次鸦片战争的延续。其共性是资本主义列强向外侵略 扩张，清政府的腐败无能造成民族耻辱和灾难。
两次鸦片战争还给我们共同的教训和启示：锁国就要落后，落后就要挨打！中国近百年史是贫穷落后屈辱 挨打的历史，是中华民族不屈不挠的斗争史。作为中华民族的每个成员，要热爱自己的祖国，要了解祖国的过 去，不忘昨天，珍惜今天，创建美好的明天。当今世界，列强林立，以强凌弱，以富欺穷的霸权主义行径并未 改变，亡我之心没变，要维护中华民族独立主权和民族尊严，必须振兴中华，坚持改革开放，改变祖国贫穷落 后现状。