针对反战运动、媒体、民主党、司法乃至历史的五场“秘密战争”，令尼克松成为自由派媒体眼中最邪恶、最危险的美国总统之一。
　　
　　说起最不受自由派媒体欣赏的美国总统，理查德·尼克松榜上有名，其中原因远不止“水门事件”那么简单。时隔40年，当初因揭露这桩丑闻而声名鹊起的鲍勃·伍德沃德和卡尔·伯恩斯坦两位记者，于《华盛顿邮报》上刊发长文，洋洋洒洒数万字指向同一个主题——“尼克松或许比你想象得更邪恶。”
　　
　　许多人由此知晓：在结束越战和促成美中建交的政绩掩盖下，这位已辞世近20年的美国前总统，曾玩弄权术，对自己的同胞发起五场见不得光的“秘密战争”。
　　
　　想偷取文件勒索前任
　　
　　1969年入主白宫后不久，尼克松首先将矛头对准的，就是在全美风起云涌的反战运动。为此，他于次年秘密批准了“休斯顿计划”，其内容听上去似曾相识：以威胁国家安全为由，授权中央情报局（CIA）、联邦调查局（FBI）和军方情报部门，加强针对反战积极分子的电子侦听。该计划还授权这些强力机构拦截并偷阅反战人士的邮件。
　　
　　负责策划“休斯顿计划”的幕僚托马斯·休斯顿心知肚明，这些手段是严重违法的。尼克松将部下的警告当耳旁风，一意孤行。最后，直到执掌FBI近半个世纪的“情报大王”埃德加·胡佛出面反对，该计划才撤销。不过，胡佛反对“休斯顿计划”并非出于正义感；他只是认为，此类行动本该归FBI管，现在却由白宫主导，心头自然不爽。
　　
　　不肯善罢甘休的尼克松决定踢开情报机关另起炉灶。1971年6月17日，尼克松在椭圆形办公室会见了最亲密的助手鲍勃·霍尔德曼以及国家安全顾问亨利·基辛格，几个人谈起了尼克松的前任、民主党人林登·约翰逊1968年下令暂停轰炸越南的“失误”。
　　
　　“可以藉此勒索约翰逊，这值得做。”当霍尔德曼告诉众人，（约翰逊关于越战决策的）文件存放在著名智库“布鲁金斯学会”时，尼克松插话了：“鲍勃，还记得‘休斯顿计划’吗？去干吧！我的意思是，要像贼一样潜入布鲁金斯学会，炸开保险箱，然后把文件拿走。”
　　
　　就这样，尼克松的另一位亲密助手约翰·欧利希曼和助理艾吉尔·柯罗赫，组建了一支绰号“管道工”和“窃贼”的队伍，专门以各种非法手段获取总统政敌的情报。至于约翰逊的文件，尼克松在水门事件前过问数次，其中一次要求“立刻动手”，好在未能付诸实施。 123