1735年的一份《纽约周报》，这是美国媒体对孔子报道之始。

　　初到美国交流的时候，四川外国语学院教授张涛总觉得美国人对中国缺乏“基本的了解”。有一次，他告诉美国的朋友，自己的家乡是四川广安，“那里是邓小平的故乡”。

　　“谁是邓小平？”对方一头雾水地问。

　　当时，张涛正在查阅早期的美国媒体资料，希望研究“美国民族意识的形成”。可没想到，在这个“纯美国”的学术领域里，他竟然发现了中国文化的痕迹。

　　2005年，在美国宾夕法尼亚大学的图书馆，张涛偶然翻到了一份1743年的《纽约周报》当时的美国还没有独立。这份内容简单的报纸只有4个小版，可占据整个头版篇幅的，居然是一篇名为《孔子的道德》的文章。里面对中国崇尚儒学、言必称孔子的行为作了不少介绍。

　　尽管多年来致力于研究美国文化，张涛仍然觉得非常意外。“你们美国人这么早就知道孔子了吗？”他向系里的美国同事询问。

　　同事也没有给他满意的回答。事实上，他们尽管都对孔子有所了解，却很少有人关注更深入的内容。

　　“要不，你来研究一下这个问题吧。”一位同事建议。

　　在那之后，张涛花了7年时间，在15家美国报纸上收集了近万篇涉及孔子的报道，从中分析美国媒体塑造孔子形象的变迁。最近，他把这些研究写入了一本名为《孔子在美国》的书里。

　　近代以来几乎每一任美国总统都会受到“来自孔子的批评”

　　根据书中所记载的报道，在美国，孔子的形象并非仅仅是一个中国的古人。美国媒体不仅会提到他的名字，还会引用他的言论，评价国内的新闻。

　　甚至，就像古代中国的统治者常常需要忍受言官的谏言一样，在当今美国，总统也需要忍受一些“来自孔子的批评”。

　　小布什曾经因为言语含糊、用词不当，被《纽约时报》撰文批评。这份美国最有声望的报纸称：“孔子说过，名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所措手足。小布什的行为恰恰是这句话的确切写照。”《旧金山纪事报》干脆建议，小布什应当“聘请一名深得孔子精髓的人作为家教”。

　　他的前任克林顿也没能逃脱来自孔子的“谆谆教诲”。在评论他的性丑闻时，《华盛顿邮报》写道：“孔子所言‘吾未见好德有如好色者也’，精确预见了20世纪末的克林顿事件。”

　　张涛在研究中发现，近代的美国总统，“几乎每一任都会受到以孔子为标准的批评”。

　　当约翰逊政府应对金融危机和罢工运动表现不力的时候，媒体告诫这位总统，“孔子曾经说过，以约失之者鲜矣”，所以做事不能过于谨慎。而他的支持者也同样抬出孔子，认为约翰逊提倡政府控制的政策与孔子的为政原则不谋而合，比如“邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也”。

　　当尼克松水门事件爆发的时候，《基督教科学箴言报》引用孔子“自古皆有死，民无信不立”的名句批判这位总统。1986年，深陷伊朗门丑闻的里根也遭受类似的指控。《波士顿环球报》提醒他，应该牢记孔子的语录，明白“足食”、“足兵”和“民信”三者中，“民信”最为重要。

　　张涛评论说，在国内政治相关的讨论中，美国人所提到的孔子，聪敏、博学，“置身事外而又善于捕捉事物的本质”。

　　有时候，媒体甚至会篡改、杜撰孔子的话。1951年，《芝加哥论坛报》刊登了一篇漫画讽刺肯尼迪，配文写道：“请允许我引用孔夫子伟大著作《论语》中的话：统治者行善不应当浪费公共税征收。”

　　相比之下，艾森豪威尔总统获得的评价要好得多。《华盛顿邮报》引用孔子“尧舜帅天下以仁，而民从之”的话来概括艾森豪威尔的施政理念，甚至直接评价他足智多谋的秘书是“政治领域的孔子”。