进入大别山后，刘伯承司令员亲自翻山越岭察看地形，选择战场。这是高山铺战役前夕，刘伯承登上浠水三角山顶看地形。

　　1947年夏，刘、邓野战军主力千里长驱，直入大别山，把战争引向国民党统治区，揭开了人民解放军由战略防御转入战略进攻的序幕。蒋介石急忙调集重兵追堵，企图乘我立足未稳予以“聚歼”。

　　10月初，蒋介石在大别山北麓集结7个整编师，对我军进行合围，而在山南地区仅留少部兵力守备。针对这一情况，刘、邓留2个旅在商城、罗山地区伪装主力迷惑敌人；野战军主力则乘虚南下，克黄安(今红安)、占武穴，横扫长江北岸300余里。江北的隆隆炮声使蒋介石异常惊恐，误以为刘、邓主力即将南渡长江，慌忙调兵围堵，其中以整编第40师及整编第52师82旅由浠水沿公路向广济兼程前进，向我侧背进攻。

　　敌整编第40师原为第40军，是蒋介石西北军的“精锐”部队，全部美式装备。该敌自豫北一路跟至大别山，充当了“追剿军”的急先锋。当时，我南下大军连续行军极度疲劳，非战斗减员严重。部队为便于机动，重武器和车辆已掩埋或炸毁。故该敌更加骄狂，进入鄂东后孤军冒进，尾我第1纵队不放。

　　刘、邓决定抓住战机，集中10个旅伏歼该敌。为选择有利地形作战，55岁的刘帅亲自登上鄂东三角山勘察地形险要，决定在敌必经的、地形对我有利的蕲春县高山铺以东峡谷地带设一个“口袋阵”，杀它一个“回马枪”，在运动中歼灭这股顽敌。