对此，奥巴马在3月31日的演讲中强调，确保美国能源安全是其执政的首要选项之一，作为长期目标，美国应更多依赖自产的清洁能源，这也是奥巴马上台以来的一贯方针。奥巴马以此要求国内停止争论，形成共识，应对挑战。

但清洁能源的远水难解美国能源需求的近渴，因此奥巴马也强调，作为近期目标，美国必须开发更多的近海油气资源。他说：“考虑到我们的能源需求，为确保经济增长和创造就业，并使我国企业更有竞争力，我们在增加可再生能源产量的同时，还需利用传统能源。”

奥巴马还坦陈，扩大近海油气开采范围是一个艰难的决定，他为此考虑了一年多，“这不是轻易作出的决定”。他说他知道很多人强烈反对这一决定，但美国要成功实现能源战略的转变，就必须从短期和长期两方面来考虑，“如果不承认这一事实，就会犯错”。

在美国政坛，共和党通常被指代表能源企业的利益，因此一直主张解除近海开采禁令。民主党则大多反对开采，奥巴马起初也持类似立场，但随着2008年国际油价飙升，美国国内民意在近海禁采问题上趋向于解除，奥巴马也随即调整自身立场，对解除禁令持开放态度。

奥巴马此番主动同意开采，也不无向共和党“示好”的意味。《纽约时报》文章就指出，奥巴马通过在能源问题上的一系列让步——包括此前同意在煤炭和核能方面的开发——正是希望赢得共和党人和中间派民主党人的支持，使他们对拟议中的气候法案开放“绿灯”。

内部争议依然存在

近海石油开采禁令的解除，标志着美国能源战略发生了变化——即从高度依赖进口，转向进口和自产并重，这对美国石油业来说是一个利好消息，也在一定程度上有利于应对油价高企的压力。

但该开采计划遭到许多环保人士的反对。美国沿海州的10位参议员日前就发表联名信，表示对近海开采油气资源表示“严重关注”。他们声称，开发以及随之而来的风险，将损害他们所在州的“渔业和旅游业”。

对于外界的担心，奥巴马在当天的演讲中也承诺，美国将采用新技术减少开发带来的不利影响，并保护那些涉及旅游、环境和对国家安全至关重要的区域。为安抚环保人士，奥巴马还宣布对布什原拟开发的多个近海油气田予以禁采保护。弗吉尼亚和佛罗里达等多个美国海空军基地近海，也被政府以事关国防安全予以禁采。

在奥巴马做出开采决定后，按照相关程序，美国内政部将对这些可开采油气田进行地质勘探，并对周边环境进行评估，如被定为可开发，美国政府将对外招投标，最快预计将在2012年。

但许多业内人士也指出，海上石油开采周期长、成本高，在未来10年内难以看到收益；另外，与美国庞大的能源消耗量相比，新增油气产量仍可能是杯水车薪。因此，正如奥巴马所讲的，要在长期内实现能源安全，美国仍必须致力于发展清洁可再生能源。

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